休斯顿火箭队在新赛季尚未开打前就已经成为外界热议的焦点。多家美国媒体最新发布的西部球队实力排行榜上，火箭队赫然位列前三，仅次于雷霆和掘金。但仔细分析球队阵容就会发现，这支焕然一新的火箭完全有实力与任何西部强队一较高下。
上赛季火箭的锋线实力已经令人印象深刻，而经过休赛期的补强后，他们在这个位置的优势更加明显。面对卫冕冠军掘金队时，火箭的锋线群完全能够限制约基奇的发挥。至于雷霆队，火箭在上赛季的交手中就占据上风，新赛季再次相遇时胜算依然很大。这支火箭队最令人期待的地方在于，他们终于摆脱了过去"关键时刻掉链子"的顽疾。
杰伦·格林虽然天赋出众，但表现起伏太大，投篮命中率时高时低，防守端也经常出现漏洞。申京虽然进步明显，但防守意识仍需提升。小贾巴里·史密斯缺乏超级巨星的霸气，阿门·汤普森和塔里·伊森更偏向于防守型球员。正因如此，火箭管理层果断出手，通过交易引进了凯文·杜兰特这位久经沙场的超级得分手。
展开剩余71%杜兰特上赛季的表现证明他依然保持着顶级水准，场均27分6篮板4助攻的数据丝毫不显老态。在对阵骑士的比赛中狂砍42分，面对活塞拿下43分，与76人交锋时贡献35分，这些高光时刻都表明"死神"的得分能力依旧恐怖。更难得的是，从跟腱重伤中恢复后，杜兰特不仅保持了巅峰状态，关键时刻的杀手本色也丝毫未减。
新赛季火箭的首发阵容预计将由范弗利特、阿门·汤普森、杜兰特、小史密斯和申京组成。球队的战术思路很明确：常规时间让年轻球员主导进攻，关键时刻则交给杜兰特接管比赛。不过以火箭的阵容深度来看，可能很多比赛都不需要杜兰特发力就能奠定胜局。
火箭的替补席堪称联盟最强，伊森、谢泼德、亚当斯、卡佩拉、芬尼·史密斯、奥科吉、杰夫·格林、霍勒迪和泰特等球员都能独当一面。主教练乌度卡甚至可以轻松排出三套不同风格的轮换阵容，这种深度在联盟中实属罕见。
与太阳时期不同，火箭为杜兰特打造了更合理的阵容体系。在菲尼克斯，杜兰特不得不既当爹又当妈，既要得分又要组织，还要承担防守重任。而来到火箭后，他身边有更多可靠的帮手，球队的战术体系也更加完善。上赛季火箭已经高居西部第二，现在加入杜兰特后，他们完全有实力向西部榜首发起冲击。
杜兰特本人也明确表态，他在接受采访时表示："我只是球队普通一员，不在乎什么特权地位。球队有很多出色的年轻人，我们要一起赢球。"这种谦逊的态度获得了主教练乌度卡的高度赞赏："KD是真正的团队球员，他不想让所有人都围着他转，而是希望帮助年轻球员成长。"
火箭队新赛季的前景令人期待。他们既有超级巨星坐镇，又有深厚的阵容轮换，还有明确合理的战术体系。这支攻守均衡的球队完全具备冲击总冠军的实力，或许我们正在见证一支新王朝球队的崛起。
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